河南洛陽白馬寺，是佛教東傳第一座寺廟，二千年來中國佛教文化，即肇基於此。繼有三藏玄奘出世，隻身西遊五印度，求法取經，歸國譯經；唯識法相，教典始備；建立唯識，宏揚法相；遂使無著世親之學，弘傳中土。自此代有高人出世，外剎古蹟，徧及全省。於是河南一隅，誠為我國佛教之重鎮。降至近代，魔强法弱，象教凌夷，馮玉祥主豫，毀滅佛教，不啻洪楊悲刼之再演！
民國十六年，馮玉祥主政河南。馮氏原屬基督教徒，其歧視佛教乃意中事。而馮氏又為一野心的軍人，不願屈居人下。因此，不斷擴充實力，苛捐雜稅，民不聊生，雖屬佛寺，一律徵稅。開封相國寺，為河南省首剎，亦不能例外。該寺住持敘惠以和尚吃八方，而馮氏竟吃十六方為詞，堅不肯認捐。馮氏部屬鹿鐘麟與敘惠相識，嘗至相國寺面勸敘惠，出洋五千元，即可了事。否則，危險恐難避免。而敘惠堅持不肯屈服，於是觸怒了大魔王，當日黃昏時分，即派軍警包圍相國寺，所有僧徒盡行驅逐。寺廟財產一律沒收。改相國寺為中山巿場，所有佛像，除千手千眼觀世音像，認有美術價值保留以外，其餘悉數搗毀。清淨佛堂，一變而為魔窟。千年道場，毀於魔掌。這是洪楊以後，又一次毀滅佛教的慘案。
馮氏因派捐不遂所欲，一時魔氣暴發，沒收相國寺，但當時對全省佛教寺產，尚沒有全部沒收的
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計劃。旋因學閥土劣乘火打刼，條陳沒收全部寺產，想以此為陞官發財的機會，更有助桀為虐的薛篤弼，採一手包辦的政策。於是全省大小寺廟財產，遭受空前的毀滅。只有馮的勢力未達到的地方，（鎮平菩提寺，浙川的香巖寺，光山縣全縣之外），所有僧眾一律驅逐，勒令還俗，强迫從軍，所有寺產全部充公，寺廟改為學校，或為救濟院，或為圖書館，或為娛樂場。全省大小數百所寺廟，三十萬人的生命財產，二千年來歷史文物，竟毀於馮氏一人之手！其實，佛教寺產僅有極少部分歸公，大部分寺產都中飽土劣的私囊，這於國家民族又有何益？而馮氏一人却負起因果懲罰的責任。
馮氏自從毀滅佛教以後，他在政治上聲價，便一天比一天降低，民國十九年以後，可謂一敗塗地。因馮氏的個性善變，反復無常，更沒有東山再起的機會。二次大戰後，仍想施用他投機取巧的慣技，想利用第三國際的關係，企圖再起，終於逃不出因果懲罰的報應，而被俄人毒死於黑海俄輪上，這說明了因果報應，絲毫不爽的事實！
河南佛教，自民國十九年後，已逐漸走上復興大道。茲將促使河南佛教復興機構及其主要人物，略述於次：
（一）河南佛學社設立在馮氏主政河南以前，河南佛教界早於民國十四年，由劉積學先生發起成立佛學社，專以宣揚佛法為目的。民國十六年，馮玉祥沒收全省佛教寺廟財產，寺廟改為公共場所，僧
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團解散。唯佛學社係民眾團體，具有宗教文化及慈善性質，與普通寺院不同。不獨該社得以保存，即光山縣全縣寺產，亦因該社社員戴湄川、孔守恒、熊伯履等居士，出面維持，得以倖免。及至訓政開始，中央頒布約法，保障信教，結社自由，該社依照人民團體組織條例規定，呈請改組，公推釋淨嚴、袁西航、葉友三、戴湄川、孫聲初、劉楷堂、寗麟趾七人為籌備員，復推釋淨嚴為籌備主任。呈請省黨部備案，成為合法團體。該社不特宣揚佛法，並兼設佛經流通處，刻經處，及代售上海佛學書局出版各種佛教文物圖書，不唯為河南民眾精神食糧供應處，且為促進河南佛教復興主要的動力，當時入社者，達二千人以上，多係知識分子，而常川在社誦經者，每日不下百數十人，由淨嚴法師住社指導。
（二）省佛教會成立在馮氏毀滅河南佛教時，僧侶雖經絕跡，唯具有大無畏精神與魔鬼奮鬥，始終不屈的慕西法師，成為河南佛教碩果僅存的偉大高僧。法師名性徹，字慕西，信陽賢首山寺僧，早年就學於月霞法師所辦的華嚴大學。畢業後與戒塵法師創辦華嚴大學於漢口九蓮寺。復就信陽本山辦佛教養成學校，成績卓著。信陽諸大叢林小廟，概行毀滅，唯有慕西法師住持之賢首山寺，經地方各界呈請保存，寺產留給一半，以為養道之資糧，其道德足以感人，於此可見。自馮氏毀滅佛教起，他連年上書，各處乞援，奔走於京滬、漢寗之間，席不暇暖。及民國十八年，中國佛教會成立後，他又主動號召成立省佛教會。初到汴時，得袁西航居士協助，召集佛學社諸大居士開會籌備。訂立簡章，呈請立案，以致開全省佛教徒第一次代表大會時，各縣代表與會者七十餘人，選出慕西、淨嚴、潤齋、能信、育普、潤生、軼凡、袁西航、趙筱山、盧乾齋、戴湄川、孫聲初、鮑印月等十三人為執行委員
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。明德、朗川、印參、性明、袁德川、馬宜臣、葉友三等七人為監察委員。由執行委員中互選慕西、淨嚴、能信、戴湄川、趙筱山等五人為常務委員，開始工作，以為恢復河南佛教之先聲焉。（註一）這是策動興復河南佛教主要機構。
（三）呈請發還寺產在河南省佛教會未成立之前，僧徒早經絕跡，改裝還俗，及至召集成立大會時，間有著僧服者，亦僅數人。因寺產既經沒收，生活無著，不得不為生活奔走，其艱苦可以想見。今省佛教會成立，首先要整理佛教寺產，解決僧徒生活問題。經佛教會議決，請求政府發還寺產，其發還的辦法「除全省寺產，現無統計，暫置不計外，在可能範圍，就開封縣所屬寺產三百餘頃，寺廟數百餘座，多在土劣手內，假公濟私。先只要求發還產業十分之二，廟子四座，公推戴湄川、盧乾齋、葉友三、袁德川、張子祥、鮑印月等六人為代表，向政府經多次的接觸，……僅批准發還開封平等關外，十方院一處，該寺原有地六頃餘畝，磚窰六座，現歸開封縣救濟院及教育局兩處經營。幷由會呈請民政廳派監交委員，催令開封縣迅速移交。其後，民政廳派來監交委員，同開封縣到會，三方議商交接手續。併同到十方院，先行點交寺房，產業，則由開封縣令飭救濟院，教育局遵即速為准備移交。在此接收順利中間，開封大紳士某君，突如其來，自稱救濟院財政，為伊管理。十方院寺產，既經早為沒收，即為公家所有。尚有何寺產發還之可言，力持反對。並親晉謁省政府主席及秘書長。謂沒收寺產為馮總司令唯一的政策。今日發還十方院寺產，即是違反馮意，即是反革命。此時馮軍將臨開封，而主席及該秘書長，並不加思考……即驚懼的立即收回成命。」（註二）……於是發還十方院寺產
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，竟成畫餅。革命的目的，在打倒滿清專制政府，並非在沒收寺產，要求發還寺產即是反革命。可見當時軍閥掛的革命招牌，專為魚肉良民壓迫民眾。另有關收回南召縣全縣寺產所發生的糾紛。
「河南南召縣有名之丹霞國清寺，寺產為地方完全沒收。而各寺住持，仍率領僧眾，强行截收麥籽。地方官紳，以該僧事出野蠻，即以搶犯論，請縣政府嚴令拿辦。各寺住持僧眾，四散逃遁，後報國寺住持敬齋等，亡命省垣，請求省佛教會援助，經省會常務委員戴湄川與熊伯履居士等，請南召縣新任段縣長國棟，出而緩頰，作種種排解。結果，令寺僧共出洋一萬元，作地方公益，全縣所有寺產，完全發還，以免再糾紛。」
（註三）由上兩段引證文件看來，省佛教會呈請發還寺產，雖未有顯著成效，南召縣全縣寺產之所以發還，却賴省佛教會出面交涉，始准發還。可見省佛教會組織團結的力量，是不可忽視。同時各寺院僧眾團結强硬的態度，致使土劣霸佔寺產，無法獲其利，團結就是力量，乃是促使政府發還寺產原因之一。
馮玉祥毀滅佛教的目的，在沒收寺廟財產，部分寺廟佛像，經其搗毀，但民間仍有許多佛像，散在各處，無人供奉。袁西航、楊惺琴、蘭石庵居士等發心將原供於凌雲寺大悲樓之千手千眼大悲像，與二十四臂觀音像（該寺經官廳沒收，改為省救濟院，樓門封閉，幸無損傷），經沈愚九居士商請得該院院長同意，請至佛學社供養。又馬道街某寺，由地掘出之文殊、普賢、地藏三大士像，亦送至佛
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學社。由該社重行裝修，金光閃爍，極為莊嚴，這是十六年以後中州首見之佛寶。同時，該社又集資於上海商務印書館訂請續藏一部，並擬再請正藏、藏要各一部。於是河南佛教住持三寶，已有二寶，唯僧寶尚待建立。於是建立僧寶，實為刻不容緩。因此有河南省佛學苑之提議，創議人為袁西航、田少農、馬宜臣、孫聲初、丁惠民、包俊生、彭昌固、馬維賢、蘭石庵等居士，成立河南省佛學院董事會，訂立佛學苑章程，寄呈太虛大師核定後，即可印發招生。（註四）
河南省佛學苑，經淨嚴法師及袁西航居士不斷努力，成立董事會，公推太虛大師為院長，慕西法師為副院長，袁西航居士為院護，董事會正會長為王蔭棠居士，副會長為孫聲初居士、馬一乘居士。董事育普法師、邱寄蘋、丁惠民、包俊生、戴湄川等；教職員有淨嚴、定圓、正鉢、慧通諸法師，許圓教、李覺生、王宜軒、程樹奇諸居士。因為缺少適當寺廟為苑地，乃由袁西航居士提供苑址，終於民國二十一年九月八日舉行開學典禮。首由苑護袁西航居士，報告該苑籌備經過詳情，其措詞懇切，可歌可泣。次由副苑長慕西法師訓詞，略謂「……我們河南佛法衰微的原因何在？……何以從前本省有三百餘座寺院，不能辦一學苑，而使今日之學苑，建築於居士修道之所？……諸學人宜三思之。（慕老講演至此，淚澘然下，會場陷於悲哀空氣中）諸董事何以以血汗換來之金錢，供給我們？……此中意義，諸學人宜深思之。（淚復下流而音悲壯）是皆因僧徒不明教乘，與釋迦老子不爭氣了……此後我們唯一的使命，就是謹持戒律，闡揚大乘，革除積弊，修菩薩行，恢復已失的道場，建立河南新佛教。普濟世界的有情，完成人間的淨土，爾等學人，努力前進。」（註五）。自此，河南佛教住
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持三寶總算俱足矣。下面是河南省佛學苑計劃表：
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由上表觀之，可知當時重建河南佛教計劃的諸大居士，其心願是何等宏偉。因河南佛教寺產，既經政府沒收，其經費極感困難，因此，對上項的計劃，無法一時實施，只有分期進行。
河南佛教，經馮玉祥無端毀滅後，復經慕西、淨嚴兩法師及袁西航居士不斷奮鬥，從事復興運動。河南佛教，始逐漸展開復興機運。民國二十年秋九月間，太虛大師應陝西朱子橋、康寄遙居士等邀請前往陝西弘化後，十月二日間由陝回程，大師以張伯英等電請及河南佛學社淨嚴法師、袁西航、馬一乘、余乃仁居士等來鄭歡迎，故折往開封一行。
當大師抵達鄭州時，歡迎大師之代表釋淨嚴、袁西航、余乃仁、馬一乘、黃壽樁，幷鄭州法院院長邱寄蘋，以及省府劉主席代表，民政廳張廳長代表，公安局局長李國盛，民政廳秘書汪麗丞，河南大學教授樂天愚、熊伯履，二十路特務營賀海峯等，佛學社並世界紅卍字會開封分會，開封慈善聯合會，河南省佛教會，開封巿佛教會等，約三百餘人。大師與各界歡迎人員見面後，隨乘車赴河南省佛學社駐錫。大師在河南省除訪問黨、政、軍各界首領外，並參觀各佛寺名剎，三日應省政府劉峙主席歡宴外，並在建設廳大禮堂公開講演「對於學生救國之商榷」一題，聽眾千餘人，多係知識份子，人各讚揚，以為聞所未聞。
四日應河南大學教授瞿茀章、樂天愚、趙曾儔、熊伯屨等邀請赴該校大禮堂講演「佛之四現實觀
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」，聽眾多達千餘人。由於大師善巧說法，頓釋青年向來對於佛法之錯誤觀念，使一般人有探討研究之興趣。中午應張伯英總指揮邀宴，下午赴人民會場各界歡迎大會，公開講演「中國危機之救濟」，聽眾多達二萬餘人，劉主席夫婦、李局長夫婦均來聽講，限於地址，尚有數千人無法容納，均立於佛門外，以及附近，街道擁塞，人山人海，歡迎之聲，震動全巿。河南本為佛教勝地，民眾久受佛法薰陶，因受馮玉祥邪魔壓迫，非法裁制，今一旦獲得解放，信佛自由，群情歡躍，打破河南省有史以來空前紀錄。
又一次，大師應歡迎大師籌備處代表戴湄川、律師公會代表趙靖國等團體歡迎會宣講佛法，大師精神奮發，講演約二小時許，聽眾鼓掌之聲，如雷貫耳。最後群眾高呼口號：
歡迎佛教新運動領袖太虛大師！歡迎大佛學家兼稱世界大哲學家之太虛大師！歡迎發揚真善美的佛教大乘學說的太虛大師！歡迎以自覺覺他講學歐美的太虛大師！歡迎為人類謀幸福為世界造大同的太虛大師！歡迎以佛法改善社會進化人群的太虛大師！歡迎運用大乘佛法救人救世的太虛大師！歡迎實行慈悲主義的太虛大師！歡迎發揚東方文化的太虛大師！歡迎根本救災的太虛大師！歡迎以佛法消滅戰機的太虛大師！呼口號畢，攝影作樂散會。（註六）沉悶已久的河南佛教，經太虛大師弘化後，社會群眾，以及政府官員，一掃以往厭棄佛教之觀念，而有競趨研究佛學的興趣。其宣傳效力之偉大，於此可見矣！
民國二十一年「一二八」，十九路軍與日軍在上海發生衝突，中央政府宣佈遷都洛陽，召集國難
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會議。章嘉大師亦於五月間，不辭跋涉之苦，抵達河南，以示精誠團結共禦外侮的精神。章嘉大師抵洛後，洛陽各界民眾舉行歡迎章嘉大會。首致詞曰：
「章嘉喇嘛，蒙藏所宗。主持黃教，四大皆空。世尊封號，榮典褒崇。普善廣慈，宏濟光明、昭因闡化，宣導宗風。呼倫貝爾，聞風反正。贊襄民國，首建厥功。五族共和，團結精誠。國難會議，膽聘來東。法駕抵洛，萬姓歡騰。特開大會，祝華呼聲。各界民眾高聲齊呼：中國國民黨萬歲！中華民國萬歲！章嘉喇嘛萬歲！」
（註七）章嘉隨致答詞，略謂：「本人此次應國難會議之聘，自到洛後，蒙中央諸先生，特別招待，已是心中甚感不安。這次又蒙各界同胞開歡迎大會，更感激無似。本人本來不會講話的，今天因為諸位的盛情難却，所以勉强來和各位講幾句話。中華民國係漢、滿、蒙、回、藏五族共同組織而成，現在國難當頭，希望全國上下，不分界域，不分黨派，一致精誠團結，共同禦侮。」（註八）
隨後高呼歡迎口號：
| 一、 | 歡迎代表蒙藏的章嘉蒞洛抗日救國。 |
| 二、 | 歡迎章嘉決定救國大計。 |
| 三、 | 歡迎宣傳黨化鞏固邊疆的章嘉大師。 |
| 四、 | 歡迎擁護中央的章嘉大師。 |
| 五、 | 歡迎蒙古政教領袖的章嘉大師！ |
| 六、 | 中華民族復興萬歲！中華民國萬歲！ |
太虛大師、章嘉大師為我國佛教顯密兩大宗的領袖。河南佛教，經兩大師蒞臨宣化後，頓呈復興之新氣象。中央宣佈遷都洛陽，以往非法壓迫民眾的舉動，以及劣紳欺侮佛教僧徒，强佔寺產等不法行為，都一掃而空，於是河南佛教復興在望了。
戴院長傳賢先生，二十一年四月間赴西北考察政教，途經河南，幷應河南佛學社歡迎講「振興中國與振興佛教」。至洛陽，目覩佛教古剎白馬寺朽損不堪，發出重修白馬寺通電，茲將戴院長通電全文擇錄於後：
「武昌佛學院海潮音社，轉全國佛教徒慧鑒。竊以飲水者必思其源，顯業者必培其本，故開物以孝為先，成務以忠為首。世出世諦，體用悉同，我中華立國久大，用乎世界，合四萬萬眾為一人，至深且大。其在邊疆各地，自藏及滿，二萬餘里之國境，數大部之民族，數百年來親愛團結精誠無間者，得佛教之力，尤為宏偉。而摩騰竺法蘭兩師之東來弘法，實為佛教普及之先河。其最先創立之伽藍，當首推洛陽之白馬寺。二十年來，國家多難，人事紛紛，政失其統馭之力，教失其濟度之旨，正法隱晦，伽藍亦衰，白馬古寺殿宇，雖未成廢墟，而僧伽幾寥落罄盡。傳賢在鄉，久聞斯況，悲感不勝，此次北來，頗欲察其實情，如何可為，極願竭其棉薄，聊盡報恩之微意。到洛陽後，知中央地方諸
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賢達，已有維持河洛文化之發起。而章嘉國師及諸宗善信，對於復興白馬寺，尤特具熱忱。大願弘施，何勝贊歎！隨喜功德，豈敢後人？因竭棉簿，籌輸萬金，以冀成全善舉。惟茲事體大，今後之致力，頗非一端，而財施更不可少。大抵十倍於此數總所必須。且此寺為佛門祖寺，無論何宗何派，無不大有因緣。今之國本，既在民眾，則如此偉業，苟非全國信徒同心合力，以成厥美……伏望全國叢林，各地教會，乃至比丘居士，眾善信人，各量力以為布施，其組織以成其事。迅推仁賢來洛主持，施工置產，固宜負責有人，而佛教興學，更有仗於大德。傳賢即日西行入關，考察政教，不能久羈斯土，即他日回洛有期，而以諸務叢集之身，更無暇專營茲事，未盡之意，悉以託之中央諸同志，及國府秘書謝鑄陳先生，請其與諸公接洽，務懇聯絡諸山，成茲善舉，俾得復興大化，再造鴻業，常轉法輪，輝光佛日。豈獨一教之榮，實乃眾生幸也。肅此敬叩慧祺。 戴專賢。」
（註九）民國以來，中央大員以戴院長維護佛法最為懇切，也極真誠。戴院長發起修葺洛陽白馬寺，不僅有助於中原文化之復興，而對於復興整個河南佛教關係至大且鉅。袁西航、慕西、淨嚴法師，雖力竭興復河南佛教，但當地邪惡土劣份子仍圖覇佔寺產，百般阻礙，開封某一士紳反對發還十方院財產，即為顯著例證。但自戴院長蒞臨發表通電，呼籲各界協力重修白馬寺，於是一掃以往邪惡的風氣，而有益於復興河南佛教前途，其功殊偉。
戴傳賢院長，發表通電呼籲後，隨即邀約德浩（上海留雲寺方丈）與上海王一亭居士，及開封佛學社慕西法師、淨嚴法師、袁西航居士，並商震總指揮、戴傳賢、李迺庚、錢才甫、盛鴻業、李子中
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、郭芳五、盧麟甫、馮紹周、林東郊、尤士奇，在洛陽開會協議進行（談話紀錄戴傳賢），決議事項十點：
一、決定在洛陽設一籌備委員會辦事處兼招待所。
二、決定推林東郊、馮紹周、尤土奇三先生負責擔任洛陽籌備處事務。
三、決定請商總指揮負責擔任派人測定白馬寺附近地圖，大約三數百畝，以備設計購地之用。
四、決定除本寺牆圍以內之地外，（塔院必須圍進在內），圈定地面至少一百畝。（最好兩百畝）由委員會呈請專員公署，並照會商會請求公定地價後，由委員會備價收買，作為本寺永久財產。
五、由委員會根據測量地圖，畫定造林區域，連同馬路沿途行樹一幷請專員公署負責，於本年內造林，其經費由戴季陶擔任，直接匯交專員公署備用。（此款作為季陶加捐之數），種樹之種類以榆楊桐槐等適宜，於本地成長迅速成林者為佳。
六、在白馬寺旁塔院附近建瓦房十間，以備保安隊駐紮之用，現在寺內各處殿宇殿房即由委員會收管，著手修理。
七、一切工程之進行程序及圖案之決定等，由德老和尚全權辦理。
八、由委員會呈請專員公署請求將下列各事批准備案：（一）將東大寺連同夾馬營地域全部定為東大寺公園區域。（二）舊東大寺之殿宇其尚可用者，有戲台、山門、天王殿、大殿，及磚殿三間。大殿後瓦房三間，將來撥歸白馬寺修理完善，作為下院；其餘全部地面，作為東大寺公園。（三）區域內一切舊有
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磚石材料一律撥歸白馬寺以供建設之用。（四）由專員公署出示，東大寺一切房屋不許人再加破壞，其材料亦不許他人移動。
九、籌備委員會既用佛教會推定一德兩老為主任，將來一切對外公事，均用兩老名義負責，其屬於洛陽本地者，用林先生名義負責。
十、籌備委員會章程及辦事處招待所等章程由一老負責擬定。（註十）
由上述各節看來，河南佛教，經馮玉祥非法的裁制，沒收寺產，遂使二千年來佛教勝地，幾成魔窟，先後經太虛大師、章嘉大師，蒞臨宣化後，已有起色。繼有中央大員若戴院長傳賢倡導振興，聯絡黨、政、軍，各界首腦參加，及京滬大德高僧共同策動，修葺白馬寺。民國二十三年開工修葺，計建屋十間，鐘鼓樓各一，圍牆百餘丈，植樹七千餘株，購地一百八十餘畝，所需經費概由上海佛學會撥來。內有慕西、淨嚴、袁西航，積極推行佛化教育，佛學社、佛學苑先後成立。其處境較之民國十九年以前已有進步，阻擾河南佛教復興運動障礙，已經逐步掃除矣！光明在望，更向前邁進一大步！唯以日寇侵佔東北領土，擴及華北，國事日非，七七盧溝橋事變，中央為實行長期抗戰，保存實力，中原好景，又燬于敵人炮火矣！
