我國文化足以焜耀於世界者，不止一端，而史學發達之早，紀載之精，亦為各國所稱道。蓋史之為用，存往迹於不泯，貽法戒於方來。不惟政治有史，舉凡地方建置，社會風俗與夫一藝一物之遞嬗沿革，皆應有史。我國所尚，則惟政治，餘皆入於稗官雜說之列。非專治其事者，不甚留意。至於形而上者，自古有學說而無宗教，漢武帝罷黜百家，獨存儒業，與政治相表裏。佛法來自天竺，其說滉瀁浩汗，在儒家之外別有範疇。儒家持門戶之見，作史者涉筆偶及，向弗重視。而歷代能文之士，舍儒事佛，頗多其人，記言記事之風，遂浸潤於佛門。魏晉佛教未盛，六朝變亂相仍。唐宋以後，稍近安謐，於是載筆相望，至有清中葉猶然。民國喻昧庵所編新續高僧傳，殆為曲終雅奏，迄今又一周甲子矣。世變愈亟，政治學術乃至一藝一物，莫不大異疇昔。佛教紀述，所以信今傳後者，自不應視為緩圖。東初法師，有志於此，曩曾為余略述構想，甚佩其記憶廣博，計慮周詳。既而以脫稿聞，顏曰中國佛教近代史，揆以春秋三世之說，或見而知之，或聞而知之，或傳聞而知之，東公瓶鉢所歷，多屬前二，信哉其為第一手資料，治佛學者所必需，亦治史學者所必需也。

顧鄙意猶不止此，近二十年編纂藏經，於清代緇素著作猶存者，每不能舉其事蹟，以見於嘉興卍字兩續藏者為多，著作不存者更不待言。此無他故，教史較備者，至清初之五燈全書，宗統編年等為止，而此諸書又皆詳於古，略於近。繼此二百年，中更洪楊之變，不復有宏篇鉅製。昧庵著新續高僧

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僧傳，搜羅於殘編斷簡之餘，幾於文獻無徵。故其書於歷代教史有拾遺補闕之效，於清代教史，無振綱挈領之觀。今日距昧庵又六十年，若無東公此書，則不及百年，凡此所述，亦付與荒煙蔓草，後之視今，亦猶今之視昔。然則東公之著此書，適當其時，可謂法門急務矣。

古者僧稱三藏，史備三長，東公蓋兼而有之。曩年出世焦山，度人無算，國變來臺灣，手創中華佛教文化館，重刊大藏，著中印、中日兩佛教交通史數十萬言，今又纂成是書，在公之名山事業，自有千秋。余尤慶是書之成，當教史斷續之交，繼茲以往，必有續為之者，則教史與國史同其悠久。不惟治佛學者，無數典忘祖之憾，而近代名德，榘範常在，更使讀者興見賢思齊之想，斯可記也已！若其敘述翔實，條理清晰，文筆典則，讀者將自知之，不俟余之更為讚揚也。