北京，在滿清時代，是政治、經濟、文化的中心。民國肇興，奠都南京，政治中心南移。未幾，孫總理讓位予袁世凱，政治的中心仍在北京。北伐以前，南北始終處於對峙狀態。民國四年，袁世凱為對制日人要求來華傳教的威脅，乃邀請南方佛教碩德北上講經。自此南北佛教思想得以溝通，而北方社會名流學者、名公巨卿，相繼皈依佛宗，研究佛學，揭開華北佛教革新的序幕。
袁世凱死後，不獨華北政治結構發生了變化，而國民思想更趨向於自由革新。五四運動，便是一顯著的例證。民國八年，北京政府又藉故壓迫佛教，重行公佈管理寺廟條例，激起全國佛教界反對。南方佛教特派竹溪、太虛二位北上交涉，經月餘奔走，雖未有結果；但太虛大師，卻能把握時機，而與京中學者名流，若胡適之、林宰平、梁漱溟、軍惠康、殷人庵、梁家義、范任卿、黎錦暉等，廣泛討論佛學上的問題，及時事意見。張仲仁教授等隨發起講經會，推莊蘊寬、夏壽康為會長，請太虛大師宣講維摩詰經。維摩詰經，不特為弘揚實相大乘教義的經典，並為彈偏斥小，歎大褒圓，富有佛教革命思想的寶典。由於太虛大師善於說法，不僅把大乘佛教思想帶給北方，並把南方自由革命思想，也帶到北方。自此，王虛亭、楊犖哉、馬冀平、陶冶公、倪譜生、胡子笏、周秉清等，都由此而對佛法發生信心，參加華北佛教革新運動。
民國十年，太虛大師又應北京顯要邀請，於北京弘慈廣濟寺宣講「法華經」，周小如錄其口說，成「法華講演錄」。法會期間，別為蔣維喬等講「因明論」，及為大勇、王虛亭等講「金剛經」，成「金剛經義脈」。另為遠參講「梵網經」。太虛大師為擴大對華北佛教宣傳，特將「海潮音」遷至北京出版，由史一如編輯，並得張化聲、張希聲、唐大圖等學者投稿，遂使海刊身價倍增。
華北經月霞、諦閑、太虛三大師，先後宣講化導，佛教對於社會文化，及國民思想啟發，日漸增大；各大學於文學院哲學系中列印度哲學，而講佛學者，首為北大張克誠、鄧伯誠、許季平、梁漱溟等，後有熊十力、湯用彤等。韓清淨、徐森玉於民國十六年創立三時學會，專講奘基之學，學者教授入室執弟子禮者，頗不乏人。自此，不唯使華北佛教生氣日漸雄壯，南方自由革命思想，亦日漸深入民間，導致日後賢達學佛風起潮湧，一致響應和平，呼籲擁護統一南北。孫總理因之而北上。
民國十四年三月，太虛大師應邀於中央公園社稷壇，開講「仁王護國般若經」，聽眾日常千人，四月十六日圓滿。法會期中，適 孫總理逝世，停靈社稷壇，經筵臨時旁移數日，大師特以輓聯弔之：
但知愛國利民，革命歷艱危，屢仆屢興成大業。
不忘悟人覺世，捨身示群眾，即空即假入中觀。（註一）
這一年冬天，適為日本召開東亞佛教大會，太虛大師為籌備推選出席人員，便與白普仁、莊思緘
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等，設「中華佛教聯合會籌備處」於北京，呈內政部備案，以便推選出席日本東亞佛教大會人員，亦復為日後江浙佛教聯合會、湖南佛教聯合會之策源。民國十五年北伐成功，華北佛教，又進入一個新秩序革命的社會。
民國六年，陳獨秀在北京大學發行「新青年」，並由北大教授李大釗、劉復、錢玄同、胡適、沈兼士、高一涵等參加編輯，初則以新文化姿態出現，以改革文化為號召，日後漸含有政治時論，努力宣傳擁護德先生、賽先生，並極力反對孔教及國粹與舊文學，甚至主張廢除國文，逐漸走上赤色主義岐途，顯為中國共產黨未成立以前，共產黨發言機構，毒化中國青年，終於被查封。
同時，蘇俄革命成功，共產黨掌握政權，對世界青年思想刺激很大，尤以中國政局又陷於軍閥割據局面，而青年思想又淪入走頭無路。有識之士，莫不為中國青年的前途隱憂。
佛教是以救人救世為目的，處此時期，正給佛教一個搶救青年的好機會。因數度受太虛大師學術思想開導的張宗載、寗達蘊二人，乃於民國十二年（一九二三），於北京發起「新佛教青年會」，發行新佛化旬刊，期以佛法輔導青年思想，後經太虛大師改稱「佛化新青年會」。並擁太虛大師為導師，以推行太虛大師革新佛教的主張，以「農禪工禪」服務社會，「自食其力」和「和尚下山」等口號，推行佛化新運動，有認為「太虛大師佛教運動中之左派！」（註二）
張宗載，係四川人，前在北京各大學精意研究法律、文學、哲學、佛教等科。民國十年，曾赴俄國留學考察社會主義，國內幾次學生救國運動，亦為其中有力的份子。自身經過奸邪施害，艱苦備嘗，絲毫不灰其初心。張君為人慈腸俠骨，純潔樸實，辯才無礙，凡事負責，毫不苟且。年來自覺社會濁惡，道義淪亡，知皮相之救國主義，非根本之圖，遂改志從事於大慈大悲之佛化運動。曾約集同志，發大誓願，宣布八大使命，出版「佛化新青年月刊」，大聲疾呼，號召世界，期共覺悟，挽回刼運，冀出人類於地獄。海內外明哲之士，莫不贊其宗旨正大，學理圓滿。而不及三年，全國青年男女入會者，已達萬人之多。廈門、太原、上海、綏遠、包頭、武漢、泉州等地，皆成立分會，共與合作，其聲勢浩大，不可一世。（註三）
「佛化新青年會」，初期僅有佛化社會運動的張宗載、寗達蘊。未幾，並獲得政界顯要、學者名流，若胡瑞霖、蔡元培、梁啟超等竭力支持，並聯名向社會各學校介紹書云：
自此，佛化新青年會，不僅領導華北社會青年走上康莊大道，並且為領導全國佛教革新活躍的大本營。
民國十三年，印度詩哲泰戈爾抵北京，「佛化新青年會」道階法師等，特於法源寺（四月二十六日）舉行歡迎會，並由徐志摩傳譯，莊蘊寬等作陪。席間泰戈爾贊美佛法（海刊五、五期）。該會遂為國際文化活動重要組織，頗受各方重視。
由於「佛化新青年會」於社會青年展開熱烈的運動，並組織佛化新青年世界宣傳隊，到各省巿縣宣傳，放幻燈，以資鼓舞聽眾興趣。於是引起全國佛教界重視，北方以道階為首，聯合全國佛教碩德為「佛化新青年世界宣傳隊」，發出通電呼籲全國佛教徒眾，一致支持該會向世界宣傳進軍，其電文為：
當時全國緇素，是如何寄望於佛化新青年會呢？不獨把振興佛教，拯救眾生，寄望於新青會，並把永斷世界殺機，奠定人類永遠和平，亦都寄望於新青會，這是何等懇切的期待！
佛化新青年會，既獲得社會名流學者及廣大青年的擁護，又得全國佛教長者居士有力的支持，於是鼓舞僧青年狂熱要求革新佛教運動。武昌佛學院湖南籍學僧漱芳、嚴定、觀空、會覺及居士唐大圓等，首先「上書湖南省諸山長老暨諸檀護」，以興辦佛學院為請（註六）。復有佛學院江浙同學「致
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江浙各叢林寺院啟」，及「致江浙諸山長老書」，以組織「江浙僧界聯合會」、辦「有系統之佛學院」、設「慈兒院」，三事為請。時有圓瑛、禪齋、仰西等，以衛教心殷，利生心切，濟世熱情，佛化重興，指日可待等語句，敷衍覆之。（註七）
僧青年要求諸山長老，興辦僧教育，培植僧材，情尚可原。唯佛化新青年會發生通電時，並提出改革佛教八大使命，其中引起僧界新舊諸多誤會，而八大使命乃出於狂熱居士之手，並非出於佛化新青年會領袖太虛大師的主張。其八大使命，最惡劣者有二：
第一件使命：在革除數千年老大帝國時代舊佛教徒的腐敗習氣，露出新世運非宗教式的佛教精神。
第二件使命：在打破一切鬼教神教，中西新舊偶像式銅像式的陋俗迷、圈牢式的物質迷。
此電發出，各方咸為震驚，打倒偶像，破除迷信出諸於唯物論者口吻猶可，竟出諸佛徒本身，寧非怪事。於是北京僧界致書太虛大師表示，「有關佛教大局，」萬難承認。此外，散發傳單攻擊老僧，更不能令人同情，如印光大師致唐大圓居士書云：
「妄造謠言，徧發傳單。光生而愚拙，慨不遇社會事業，而以不附和故，妄受彼等誣謗，加以第一魔王之嘉號，而諦閑為第二號，范古農為第三號，以為一浮為破壞佛法之罪魁。其傳單有三數千言，想亦早已見過矣。光一無門庭，二無眷屬，三不作一事，縱誣語翻天，固無所得失，而亦藉此消罪業而增善根。」（註八）
佛化新青年會，原為在家奉佛居士所主持，其對佛教制度的觀感，多所隔膜，故其主張改革佛教的意見，不獨違背佛教立場，且違背佛教傳統的制度。例如第二使命，在打破一切鬼教神教，乃至一切偶像為主張，顯然過於偏激，近於唯物思想者的口氣，遭受各方攻擊乃意中之事。佛化新青年會通電，雖列有太虛大師，但其八大使命，並非出諸太虛大師本人，散發傳單，攻擊印老，更非太虛大師所知。這種幼稚手段，不特於佛教革新運動無益，必徒增加長老們對佛化新青年會的怨恨，而一切新仇舊恨却都集中於太虛大師一人，而加深佛教的裂痕。
各地佛化新青年會，要以武漢佛化新青年會，最為出色，也極活躍。以王新倫、嚴紱惠、李孟民、廖如願、廖奇、田耀湘、熊亨椒、莫揩、唐澤蘭、月滄、佛耀、宗鏡、黃近三、郎企李、陳鼎之，洪心界、朱仁雲、鐘振聲、何欽紳、王為礪、現月、佛希、悅安、晤一、體參、陳濟博、超一、史善嚴、程聖功、陳維東、張普正等僧俗五十五人共同發起組織之，於民國十三年農曆四月初八日，假武昌佛學院內舉行成立大會，並發表武昌「佛化新青年雜誌」出版宣言。先發行武漢佛化新青年特刊（註九）。後移至北京象坊橋觀音寺出版（註十）。
佛化新青年會，以革命情緒過於劇烈，致遭老僧輩反感，曾一度消沈，但至民國十四年，又開始活動，由邵福宸負責進行，「寗達蘊、張宗載在川，亦有重慶及四川分會之設立。張宗載，誇張猶昔。」（註十一）
佛教新僧的名稱實脫胎於佛化新青年會。民國十四年武昌佛學院同學會，由大醒、迦林、寄塵三
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人負責，以新僧的姿態，出版「新僧」，自此有「新僧」的名稱。專肆攻擊叢林寺院，更引起老僧們公憤。太虛大師遊歷歸來，乃作「箴新僧」，以和緩老僧惡感（註十二）。其文曰：
| 一、 | 予之整理僧伽制度論，最重者即為叢林制度，故對叢林制度，應持尊重態度，循之以求完善，不可蔑視。 |
| 二、 | 汝等初學解行未成，於佛法知一不知其二，對於僧中長老修持有素經驗宏富者，縱見其有未知現時情形，施設不宜處，應持孝子孝順師長之態度，婉言諫諍，感以真誠，不可浮誇自大，囂囂然欲取而教誨之。 |
以上二義，皆深注意為要。」（海刊六、四）。太虛大師為顧全佛教大局，對長老派所持之態度，於此可知矣。
北伐以前，南北分治，各自為政，佛教於政局分裂中，為適應環境及時代要求，不得不有新的活動，爭取生存，佛化新青年會，即為一顯著的例證。北伐以後，全國統一，各種社會活動，都趨於正軌。佛化新青年會創始人張宗載，因其推行佛化青年會，遭受老僧阻擾，這時竟以反常的態度，在武漢忽以鋤奸會名義，遍發傳單大罵僧尼，誣加罪狀（孫榮嘉致太虛大師書年譜二三一頁）。在漢口發行無畏月刊，因涉及唐生智老師顧淨緣關係，後至湖南被顧老師逮捕多日，（註十三）幾乎被鎗斃。於是，風靡全國之「佛化新青年會」，至此，便壽終告寢，更不復聞有「佛化新青年會」的呼聲了！
民國四年，袁世凱撤銷「中華佛教總會」，代以「管理寺廟條例」三十一條後，全國佛教便陷入無組織狀態。民國六年章嘉等呈准之「中華佛教會」，至民國八年，因管理寺廟條例關係，又遭撤銷。民國十年，江蘇程德全面請徐總理修正管理寺廟條例，由三十一條減為二十四條，仍未能達到撤銷的目的。
當時政府最懼佛教徒活動，所以不准成立全國性教會。民國十二年，因地方人士要求，只准成立地方性教會，因此，北京佛教徒眾，乃發起成立「北京佛教會」，暨發表弘法利生宣言，使全體佛教教友覺醒，並說明歷年佛教所遭受之壓迫，這裏包括了地方官侵奪廟產，及耶教破壞佛教等實情，顯出軍閥割據局面下佛教遭受的壓迫。該會第一章所說：
一、地方官侵奪廟產：前清光緒三十三年直隸漕河慈航寺方丈因病吸鴉片煙，由地方官誣以私存煙土，竟將該寺查封入官，並將北京南柳巷該寺之下院永興寺，一併沒收為官產。民國元年，江蘇如皋縣廣福寺因有萬壽宮之名稱，竟由地方官强認為前清官產沒收，已登入上海佛教月報。民國六年直隸磁縣某寺，亦由官方强迫沒收，該寺住持習儀，曾上控於內務部。又房山縣玄心寺，被土棍張姓，將廟產完全訛出，並將該寺住持下獄，其結果復由該縣從張姓手內奪出入官。民國十二年十一月，吉林山神廟被山東同鄉會串通地方官，將該廟判歸山東同鄉會，並將住持果真和尚繫獄。是年湖南又發
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生收廟產辦教育議案，幸由湖南同鄉佛子運動中央大僚，將此風潮息滅。又某督軍在某省佔寺廟，已見各報登載。是年廣東孫某又大賣寺院，分作上中下三等拍賣，以充軍餉。以上佛教受危險損失之事不一而足，乃指所知聞者而言，其被屈含冤未知未聞者，尚不知有若干也。
二、耶穌教之擴充破壞佛教：自清咸豐十一年，外國趁洪楊內亂，將我軍戰敗，在天津立約强迫傳教，准在各省州縣設立教堂。此時强兵壓境，恭親王奕訢不敢不畫押簽字。此種國恥，我國民當如何痛心疾首，奮起自鞭，努力强國，以洗此恥，不意愚民無知，重身輕國，貪外人有限之財，甘心為虎作倀，直忘國恥為何物，反借教欺人，挾制官長，冤民受辱太甚，一旦爆發，遂釀成庚子拳變之禍。而教民既受此創，當如何將教權收回，歸華人自立教會，以謝前愆，孰知變本加厲，外人之傳教資本愈多，將來贖回教權愈難；以是觀之，將來中國喪亡，不亡於通商，而亡於傳教，亦大可悲矣！我國民醒乎？否乎？近年以來，青年會與救世軍，努力並行，以致於無地不傳教，無日不傳教，無時不傳教，逢街必到，巡行演說，大旨總不外破壞中國原有之宗教，以伸張彼教勢力而已！疾呼我佛教徒醒乎？否乎？尤可怕者，教民升入大僚，掌地方政治大權，如某督軍在某省作督軍是（顯指馮玉祥而言—作者註），謹將民國十一年九月十三號，北京光報所登某督軍治豫新聞列下。「如城隍廟、東嶽廟、觀音廟、相國寺等處，或駐有軍隊，或改為學校，或改為救苦收容所，或改建巿場，所有偶像多被破壞，所有僧道多被驅逐。舊派人物，及一般善男信女，莫不詫為咄咄怪事，被逐之僧道，更敢怒不敢言云云」。某督軍奪寺廟而不以為罪者，因彼乃基督教徒也。孫某大賣廣東寺院者，彼亦基督徒
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也。設若各省督軍皆是耶蘇教徒，則全國佛教財產無瞧類矣。美國自退還賠款，以此項財產組織清華學校，完全以耶蘇教經典為主科。自去年又在海甸街西北，買帶河之空地，聞係賽尚阿之園基，廣建樓房，為燕京大學校址。此兩種大學，純粹為教會成立，其中學生，既有大學畢業之資格，難免將來作地方大僚，果與孫某心理相同，則佛教受害尚可問乎？以是觀之，外國政府利用耶蘇教改變中國人心，即是英人以印人殺印人，嗚呼！我佛教徒醒乎！國民醒乎！
三、新學黨之廢教主義：自歐西停戰，學說大行，有哲學，有科學，有共產黨，有無政府黨。此數黨派，皆以廢除宗教為宗旨。俄國希臘教，現在已被共產黨消滅。此種廢教主義，已傳到中國；倘將來地方大權，操之於此輩之手，欲求佛教不亡，難矣！謹將此種廢教學說例後，此書名曰「中國改造芻言」於民國十年曾登在京話日報，今將原文節錄於後，便知道與佛教的關係了。
「地方治理設立道德維持會，由人民選舉博通中外倫理學、心理學、哲學、科學，洞明中外社會情形，深悉社會大勢趨向，老成持重，眾望素孚的人物、任為會員。各巿鎮村中，設道德宣講所。宣講員由人民選舉，或由會員推薦，由人民通過認可，以後把宗教廢除。因為基督教雖講博愛，佛教雖講慈善，在上古教育未興時代，本有益於社會，現在倫理、心理、科、哲各學、研究的日益精進，人民的程度增高，其道德的範圍，實較宗教家所講的廣大，並且盡人情合公理，且宗教專以天堂地獄等假設想像之物，利誘恐嚇，使人民利令智昏，凡一切奧妙的物理事理，此時尚未發明者均推為神秘，阻礙思想的發展，使人民不能發揮天賦的本能，實為人類進化上一個大障礙，佛教的遁世離群，尤為
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不盡人情。我們終日勞心勞力得來的金錢，供他們享受，養活這麼多寄生虫，實為文化國家莫大恥辱啊！我們這新國裏，在社會有生產能力的，方能衣食住，就是老人生食，還要憑他壯年在社會服務的功績大小，定他的休養費多少，這樣看起來決不能容寄生虫存在。除蒙藏喇嘛教緩廢止和外國的教會的處置另論外，所有僧道尼一律還俗，授以職業，回教戒食豬肉一層，有益衛生，應仍其舊，其餘有關迷信各節，亦應廢除，廟產歸公，殿宇保存原狀，永不許拆改，如把偶像撤去，作慈善、道德、宣講、閱報、學校、圖書館等用，均無不可，惟不得改換洋式門窗，以保存古蹟名勝。其餘如星命、卜筮、相術、堪輿等件或消人民志氣，或勾引人民奢望，或縛人民的自由，亦應禁止，至於巫覡挾乩，以及香灰符咒治病，害人性命，尤當嚴防厲禁，在理會本是白蓮邪教，雖有戒烟酒的益處，實為迷信一途，也應禁止。」按中國改造芻言，係北京陳權慎所撰，於民國十年，登在京話日報，今節錄一段，便知黨人的宗旨了。我國政體數變，層出不窮，倘將來此種人，操兵權及政治大權，實行滅教政策，和尚道士能抵抗乎？在理會及星相堪輿，能幸免乎？此種滅教黨人之勢力，只能施行於佛道兩教而已，對於耶蘇教決辦不到也。只因耶教是由兵力而强迫傳來，還須由兵力强迫而去，試問黨人之兵力，果能敵抗西洋列强乎？是亦妄想耳。今日之佛子，賢者是自修自了；不賢者，逢迎奔走，利益色身，直不知結合團體為何物。迷信派之在家佛子，事事都要仰仗佛菩薩，是亦大可哀。我佛教若長此終古，不知發憤，廣造佛教人材，將來必有大苦在後。此時之某督軍奪寺，孫某於粵拍賣僧寺。嗚呼！印度自被英人侵滅後，大乘佛學已完全消滅，雖有小乘佛學，已大受英人鉗制，所幸中國大乘佛學
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尚未絕滅，豈可不急圖挽救哉！我今試問自修自了之賢者，諸公命終證果後，若聞中國佛種斷滅，諸公心果安乎？再問添置廟產之佛子，若將來廟產被人侵奪，諸公心果安乎？以是觀之，是決不可不添造人才也明矣。（註十四）
由此可知，北伐以前，全國佛教，遭受地方官吏、異教徒，及新學派種種壓迫，致使佛教寺廟財產遭受嚴重損失，同時佛教內部又不能團結自强。該會第二章道出不能團結的原因：
「國中佛教不振，一誤於厭世派。厭世派以清靜自修為本，只求自己的法身不墮落，便已知足，對於興教護法，廣播佛種，決無此種願心。愈遠離塵囂愈好，愈早到西方愈妙，有離世之心，無救世之願，視混俗如畏途，以合群為煩惱，雖不作惡，亦不為善，置斷佛種於不問，置救苦難於不管，以佛教之巢父許由自命，與耶教牧師之眼光及手段，適成一大反對。以此觀之，我國的物質文明，不但被西洋戰勝，而精神文明也快要被他們戰勝了，可怕哉！此為厭世派誤教者一。二誤於迷信派，迷信派的奉佛情形，乃是佛仙神鬼妖，一概分析不清，既然是非不明，豈能利害洞曉，出家者不但不研究佛學，即國家學、社會學亦不學習，且又如何知世界大勢是何潮流，當如何以應付。外來的凌辱，一概不知覺察；人能弘道非道弘人之原理，更為何物。大禍臨到自己頭上，只可束手無策，喪氣垂頭，屈死認命，此種佛子只可稱之曰屈死鬼。自佛教受欺以來，此種屈死鬼實不知有若干，彼等雖知在森羅殿可以伸冤告狀，奈遠水解不了近渴何！在家者將佛菩薩看作多神一樣，不以僧侶為法師（不會說法，豈可謂之法師），只以僧侶為廟祝。闊老布施金錢，乃是借寺消遣，愚者視為免罪求福之地，汚踐
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寺院，奴隸僧侶。死人靈前酒肉具備，佛菩薩像前供品毫無，恭敬全失，威儀盡喪，僧俗毀教，直成狼狽為奸。持戒造福尚且不曉，豈知見性明心為何物哉！咦，此種佛子欲求其弘通佛法，護持三寶，豈可得乎？此是迷信派誤教者二。」
由於多數僧徒覺醒，當時佛教不能振興，乃由於僧智不開，於是齊聲呼籲興辦僧教育，培植弘法人才，幷主張創辦日報，宣傳佛義，如該會第三章主張：
一、多設立僧學校：現在佛教不振，只因是僧智不開，南方雖有幾位明白法師，亦是手大不能遮天，對於一省尚且指揮不動，豈能普及全國哉？僧智不開，佛法終無挽回之一日，亦無振興之一日矣。武昌雖有一座佛學院，奈各省方言不同，求學者只幾十人耳。佛學院之經費，尚不如武昌之道院乩壇充足，而全國佛教徒，只恃武昌一座佛學院，豈能敷用？以此觀之，非各省一齊添設不可。
二、創辦白話佛學報：現在中國，雖有兩三種月刊，第一只能度有佛學根底者，不能開示未學。第二消息太慢，耳目不能靈活。第三貧窮者購買為難，北京曾有覺世日報出版，因經費不足，所以停版。今日既擬耳目靈活，宜先辦旬報，以創銷路。俟銷路大增，藉此報，商募捐款，改成日報。若捐款不充足，或改星期報，或五日報，兩日報均可。漢口佛教會，於癸亥年七月，已出旬刊，本地每張售洋一分，外埠一分五厘，名曰佛化報，宗旨甚好，白話亦多，可以普度國民也。此種白話報較文言為最緊要，因擴充佛教勢力，非此不可。
三、立臨街宣講所：現在北京之臨街宣講所，只有耶穌教福音堂，及學務局之通俗講演所而已。
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其福音堂傳教方法極妙，可惜人民腦中，以外國人帶兵强迫傳教，對於清恭王持槍威嚇，硬搯鵝脖，勒令傳教，清廷不敢不認可，此真耶蘇與保羅，意料所不及也。彼等如此强迫，我國民引為大恥，凡有血性愛國之兒女，但明白一毫國家學原理，決不肯進福音堂。其學務局之講演所，不離教育及科學範圍，不准講演宗教，聽講人數比福音堂雖多，究竟不及評書館。若佛教宣講所成立仿照評書的形容，大說法苑珠林，即或令國民出不了生死，總可以知因果識罪福，少作許多罪孽。諺云：豪傑崛起多草莽，或能隻手把天撑。豈窮民便不能獲佛法耶？設宣講所，正是平民奉佛教打算，以擴充勢力之計耳。或有人說，廟內既有講經，何必再立臨街宣講所，此真不達時務之言也。殊不知此一時，彼一時，蓋歷代傳布佛教之時，所遇波旬之黨羽，均不如今日之甚，勢不能不貧富並度，而廣造護法的人才了。再三藏經論，乃由奉詔所譯者多，所以非文學家不能譯，非文學家不能註，非文學家不能講，非文學家不能聽，直是個文學家專利的佛教而已。假如一位文理不通的和尚，而冒充法師，若被文學家一聽，真笑掉了大牙，不通文理的佛子一聽，愈發糊塗了。大凡文學家的性質，恐怕淹沒了自己的文章，決不作白話，腆然面目，名之曰不博不典，不典不雅。只求簡練，不管辭達，寧可費心費腦，斟文酌句，決不肯多寫幾個字，以求平民易知，而平民讀書尚且不多，何況開講？而九十六種外道，盜竊佛說，攬為己有，編出最淺白之鼓兒詞，以伸張彼教，使平民容易明白，而平民不辨黑白，竟棄神而信鬼，此皆是文學家不肯就下之過。再廟內講經，乃是夏日，不是常年，而見廟像莊嚴，威儀甚大，有一班闊老及名士聽經，都要布施幾元大洋，彼一班貧民，自慚形穢，不敢居然進廟，所以設立了
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臨街宣講所，每個人都敢進去聽講，比在廟裏可見活動多了。窮民既明白了佛理，決不能誤入岐途，弄出白蓮教義和團之禍了。而且現在的軍人是無錢的人才肯當兵，軍人若奉佛教，若值軍事旁午之日，他們只有保護寺廟，不能拆毀廟宇的了。以是觀之，若欲擴充佛教勢力，必須度多數人；欲度多數人，非成立臨街宣講所不可。宣講所之講演法，不拘日期，白晝夜晚，都可以講，豈不比廟內講經利益大的多麼！
四、立佛教施醫館：基督教以施醫作傳道之釣魚餌，國民由此上鈎者頗多。（可歎忘記了國恥）。只因病人只求不死，唯醫生之命是聽，彼醫生之功歸上帝，對病人有再生之德，令病人感恩莫忘，勢不能不崇奉上帝，而入耶蘇教了。今佛教若成立了施醫院，一半施醫，一半傳教，比耶蘇教又是順水推舟了。而且佛教的主權，完全是中國人自掌，決定鬧不出國際交涉來，給政府添煩惱，給外交部招麻煩。以此看來，佛教施醫館，比宣講所的效力決不為小，快快設立罷！（註十五）
自此以後，北方佛教，不特有了教會組織，也有了僧教育機構，為社會福利的機構，於是北方佛教逐漸走上復興坦道了。
北伐以前之華北佛教，因受軍閥割據，政局不穩的影響，佛教各種事業無法開展。北伐以後，南北統一，國家建設，日漸進步。民國十八年，中央政府核准成立全國性之「中國佛教會」，於是佛教
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漸趨穩定，相繼興辦佛教教育。若江蘇鎮江竹林寺於十七年創辦「竹林佛學院」，安徽九華山於十八年創辦「江南九華佛學院」，浙江於十八年創設「佛教師範學校」。華北佛教當不能例外，除有「中華佛學院」、「弘慈佛學院」、「三時學會」外，民國十九年，由朱子橋將軍、楊明塵居士及柏林寺住持台源和尚發起創辦「柏林佛學研究社」，迎請常惺法師任院長，後改為「柏林教理院」，於民國二十年春始正或開課。太虛大師歐美弘化歸來，民國十九年復至北平弘化，並與常惺法師、台源和尚為商議「世界佛學院」，先設立籌備處於柏林寺，由胡瑞霖居士任籌備處主任主持財政，法舫任書記，兼柏林教理院監學。並將早年在漳州所成立之錫蘭留學團移至北平，將來即為世界佛學院之梵藏文系，柏林研究社列入為中日文系，於是北平為推行世界佛化運動的中心，茲將該社開學各人訓詞，擇錄於次：
一、台源和尚講詞：
「1. 從十七年台源承乏住持以來，以為今日潮流之所趨，與夫僧伽之環境，實有改弦更張之必要，況佛法原非板滯一成不變者。佛說法尚因時因地因人之不同而異其權巧，台源本斯微意，遂決志作整理僧伽培養人才之運動，顧個人知識道德能力均感薄弱，在過去二載中雖已辦學，無大成就，所幸諸佛加被，予以良緣，使素志辦學之常惺法師北來，志願相投，因懇挽留共襄斯舉，寗非盛事。然柏林寺寺產淡薄，力不從心，後幸得朱子橋先生發心擔負，獨立成辦，故於去冬即正式籌備，今春來學已逾二十名。至於錫蘭留學團之產生，蓋章程原分泛學專修二科，泛學設日文，專修設英文，良以今日修學宏法，不通外國文，必困難發生。五月間得太虛法師北上宏化，兼議及世界佛學苑事。諸位都知
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道太虛法師西渡講學，備受海外人士之歡迎，由各方提議擬建立一世界佛學苑，總苑設中國，業在武昌籌有端倪。此次虛師北上後，議決將武昌所設籌備處移來北平，先實現教理研究院，分中日文與梵藏文兩大系。錫蘭留學團本虛師在漳州所創，移來北平後，在柏林研究社方面屬專修科性質，將來即為世界佛學苑梵藏文系，泛學部即為中日文系。在該苑未正式成立以前，仍沿用舊名，所有經費，由朱子橋先生及楊明塵居士負擔，歸胡子笏居士保管，按月具領。
2. 本社原定係九月一日開學，因社長朱子橋先生遠在陝西，楊明塵居士在張垣，一時未獲趕到，故改於十日；但朱楊二氏以特種因緣，仍不克如期來平，今日不能請其指導，實為憾事。至於同人所抱定之宗旨，為解行並重，堅持到底。蓋十餘年辦佛學教育，不獲佳果，莫非言行相悖，卒至流弊叢生，吾人痛之。
3.今日開學乃世界佛學院軔之初步，同人願祝其計劃全部實現，放大光明於世界。至於現有經費方面，以現狀觀察，甚虞不敷，是所希於諸大護法資助者良多。本社同人，當然力求協心合作；學員方面，尤宜勤勇精進，以副護法之雅意，斯則台源之微意也。」
二、常惺法師講詞：
「社長、諸位來賓，暨全體同學：本社經過詳情，已有社長報告，無庸再贅。所欲言者，常惺前此北來，本屬遊歷性質，寄寓柏林，厚蒙住持台源和尚優遇，言談頗洽，井討論佛教教育至詳。和尚素來職志教育及整興佛法，挽常惺携手協助，惺以微才，勉承斯乏。嗣虛師北來，復議擴充原有範圍
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，故有今日之所謂世界佛學院也。我嘗以為辦教育，既非為當事人而辦，更非為任何一種階級而辦，實即我之責任心使我不能不若斯做去，故飲食起居，行走坐臥，都與諸位一體；我能作者，始令諸位作，己之不能為者，絕不難為諸位。蓋我輩學佛不徒作學理之空談，而於行為上尤當表現卓絕的精神，鍛鍊其體志，方足表率乎世界。東方素具一種淡泊寧靜的高風，吾人倘不能躬體力踐，何以範人？故在今日敢與諸位約曰：到堅苦卓絕之精神養成解行相應的模範僧，此常惺在此一日決與諸位共勉者也。」
三、世界佛學院籌備處主任胡子笏居士講詞：
「虛師客歲在法，議辦世界佛學院，但總院地址，時常發生問題。德人衛禮賢主張，仍為在華較妥，故虛師返國後，武昌居士即著手成立籌備處。但北平係文化中心，人材薈萃之地，總院自應設平為宜，故將柏林研究社，改隸世界佛學院籌備處。本人以籌備處主任資格來說幾句話，所可為諸位告者，我輩十餘年辦佛教教育之失敗，誠屬灰心至極。今者諸位皆係南北精選之上士，海會雲集，其結果當然未可限量，願以過去之失敗，今日可藉以供獻諸位者，為解行相應四字。倘不幸而結果依然，則吾個人將視從事教育為全無裨益矣。此佛教教育之成敗關頭，將以諸位作試金石，願諸君勉之。」（註十六）
由各人講詞看來，柏林教理院的創設，不僅有計劃造就弘法的人才大願，並有弘化世界遠大的目標，創辦人既以整理僧伽培養人才為職志，經濟上又有朱楊二大居士承擔，而常惺法師又富有辦學的
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經驗，並以堅苦卓絕的精神為示範。因此，柏林教理院，因受時局影響，維持雖僅二年，但其成績要為全國之冠，試以佛教教育觀摩會為證。
當時北平佛教教育機構，計有柏林教理院、弘慈佛學院、彌勒佛學院、錫蘭留學團，共有僧青年百餘人，均屬優秀青年。華北佛教居士林胡子笏居士，為激起各學院僧青年求法的精神，發起僧眾佛學觀摩會，且得北平佛教會，及五台佛教會贊助，組織僧眾佛學觀摩會，簡則：
甲、講演
| 一、 | 每佛學校選出二人，每人講一題。 | ||||
| 二、 | 講題。
| ||||
| 三、 | 講演先後以抽簽定之。 | ||||
| 四、 | 每講演不得超過二十分鐘，至十五分鐘時擊鐘為號。 | ||||
| 五、 | 二十年一月四日下午二時起在本林舉行。 | ||||
| 六、 | 特請張怡蓀、曾毅齋、徐玉三先生為評判員。 |
乙、作文
| 一、 | 每佛校選出六人，於二十年一月五日下午二時在本林舉行。 |
| 二、 | 文題臨時宣佈。 |
| 三、 | 毛筆墨盒自帶，紙由本林預備。 |
| 四、 | 特請張怡蓀、于覺純兩先生為評判員。 |
以上二種評定後，由本林敬備微物供養，其最前一名贈以田相綬法輪章一座，並以名譽旗贈其學校。
作文題目有二。（一）「器世界相何以說為第八識所變？第八識體，云何能變？請詳言之。」（二）「清淨意樂菩薩，云何於佛法僧恒時法爾以勝供具承示供養？」兩題均作，由主席監試，並經評判員評定成績次第如下：
作文第一名寬融師：錫蘭留學團
第二名塵空師：柏林教理院
第三名聖塵師：弘慈佛學院
第四名雪煩師：柏林教理院
第五名寶林師：彌勒佛學院
講演第一名本光師：柏林佛學院
第二名葦宗師：錫蘭留學團
由華北居士林頒給各人獎狀與獎品，獎品分銀盾、榮譽旗、法輪章、經書、文具等，並由巿社會
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局長授獎。
僧眾佛學觀摩會，在中國佛教教育史上，可謂亘古未有的第一次。相觀而摩謂之善，這對僧青年來說，不特富有鼓勵性，並有更高尚啟發性，不僅遍應各佛學校，並可擴充而大之，適應於全國僧青年佛學程度作一比較觀摩。果能如此，不唯為選拔佛教人才一個好辦法，尤以今日各地佛教學院，應多多提倡仿效，促使僧青年再努力再進步！
九一八事變發生以前，華北佛教，經太虛大師、常惺法師數次開化，華北佛教居士林各位居士，都熱心護法，於是華北佛教各種事業，都有很大發展。尤以世界佛學苑籌備處成立，華北成為世界佛教指導中心。然好景不常，九一八事變發生，華北佛教首遭經濟上打擊，佛教各種事業，無論僧教育，或慈善事業，都受到嚴重影響。於是不得不宣告停頓，或僅維持其門面，茲將各佛教事業分誌於次。
一、中華佛學院原設於宣武門外西甎胡同法源寺，現已停辦，院址荒涼滿目。現經北平巿糧食委員會借為屯糧所，成為該會第二倉庫。法源寺因此損失，收入減少，不得已亦應酬經懺，藉以維持難局。
二、柏林教理院北新橋畔有名之柏林教理院，盛時學僧達壹百餘名，現亦停辦。諸多優秀僧青年轉入三時學會，親近韓清淨居士。院舍由北平慈善團借為療養傷兵之第五醫院。該寺因收入清淡，現住僧不過十餘人，僅藉經懺以維現狀。
三、拈花寺佛學院德勝門內大石橋拈花寺佛學院，風景清雅，在故都最擅名勝。遜清時，文人雅士，讌集於此，賦詩聯句，往往韻事流傳。該院開辦時，生徒亦甚踴躍，今則學僧星散，無復當年拈花授法之盛況矣。
四、彌勒佛學院四值門內南小街彌勒佛學院，盛時就學者頗多，現因款絀已停辦。
五、宏慈佛學院西四牌樓宏慈佛學院，民十三年創設，其中學部學員卒業，先後達數十人。併設有平民工讀學校，定額四十名，及佛事學習所，人數八十名。數年來就學者時溢定額，為北平設備最完善之佛學院。又附設有金卍字會，專救濟災民傷兵並掩埋等事。
六、三時學會北長街十五號之三時學會，為當地奉佛名流發起，民國十六年九月成立，以研究唯識教典，宣傳佛化為宗旨，頗有相當成績。最近因受巿面經濟衰落之影響，各項預定進行事業，亦有延緩之勢。
七、華北佛教居士林為在家居士所創辦，年來以辦事周到，組織完善，入林林友逐漸增加，林務頗形發達。唯因限於在家兩眾，其佛化事業，僅代表一部份而已。其他佛經流通處（安定門入南大街，朱芾煌、王虛亭諸居士所創辦）、中央刻經處、（十五年二月成立，已出三百餘種，現在基金數萬元）、「北平佛化月刊社」—最近改為「北平佛化月刊」（為湯鑄新、崔雲寗、邢富瑤諸居士所創辦），對於弘法，各有殊勝成績，在北方當時情勢艱苦之下，尤屬難能可貴，茲不贅述。（註十七）
八、世界佛學院籌備處原設於柏林教理院，該院因經費無著停辦，世院籌備處移南京佛國寺，
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法舫率學僧塵空、本光、華舫等回武昌佛學院。
華北的佛教由盛而衰，由衰而微，全受日本侵略我國的影響。不僅華北如此，整個中國佛教，都因此而趨於衰落，佛教教育事業、慈善事業、弘法事業都因此而停頓或解散。假使沒有「九一八」事變，國內能夠長期和平安定，則佛教事業，無論學術研究，或教育發展，人才的造就，乃至整個佛教事業，對內對外必有很大的成就。吾人常自慨歎，中國人智慧無遜於任何一國人。就以日本為例，近代史上，日本自明治以後，興辦實業，工業進步，國民在豐衣足食，安定生活中，至少過了七十年太平日子。再以日本政府重視佛教，加以支助，所以佛教日漸興隆，無論於教育、於人才、於學術無不凌於我國佛教之上，甚至為東亞，為世界佛教之冠。此無他，這是和平安定的成就。反之，我國佛教在年年戰爭中，在槍砲彈雨中，在流離失所中，又在種種壓迫中，既無政府援助，又無好的環境，又怎能不衰？