鐙朗長老號東初，俗姓范氏，世籍江蘇省泰縣之曲塘鎮，民國前四年，農曆九月二十二日降生。父春槐公，母唐氏淨觀，生子四，長子廣進，次子海晴，克紹箕裘，菽水承歡；三子雲開，先出塵，曾任泰縣名剎北山寺方丈。長老行四，幼即聰穎，性度沉靜，容止端雅，年十三，投本籍姜堰鎮觀音庵靜禪老和尚披剃，誦習教法，旁及經史百家之學，勤讀強記，學業日進，好稽古，善文章，靜老視為法器；民國十七年，命赴鎮江竹林寺佛學院求學，親近靄亭、南亭二長老，十八年受具於寶華山隆昌寺。翌年辭師參方，先至九華山，入寄塵上人主持之佛學院修學，旋遊福建廈門，進入太虛大師創辦之閩南佛學院深
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造，時大醒法師主教務，芝峯法師授唯識。同學先後有印順、竺摩、戒德、默如、慈航、雨曇、覺民等法師，皆一時之俊秀也。
民國二十三年，與雪煩法師入常州天寧寺禪堂，親近證蓮老和尚，參究向上一著，經年有省，禪定功夫，植根於此。越年復與雪煩法師禮鎮江焦山定慧寺，受智光、淨嚴老和尚記莂，任監院，整理寺產，充實道糧，處事果敢而明快，尤善理財，治事之卓越才能，於焉顯露，淨眾欽服。其後於三十五年春，繼雪煩法師，任定慧寺方丈，兼焦山佛學院院長，作育僧才，並任「中流」月刊發行人，廣宣法化。是年太虛大師飛錫焦山，委請主辦中國佛教會會務人員訓練班，集九省三市俊彥比丘百二十餘人於一堂，實施行政工作訓練。又鑒於時勢之推移，僧眾極須自力更生，特創辦工讀社，購置織布機等設備，倡導僧眾工讀，實創舉也。
住持定慧寺凡兩載，建樹良多，退居後，遊化於京滬各地，廣結法緣，三十八年春，因共匪猖獗，時勢緊張，京滬線上，失去寧靜，乃杖錫來臺，初抵基港，得黨國元老李子寬居士之擔保，始得登陸，暫駐錫於臺北市善導寺，方置衣鉢，即得南亭長老及張少齊、張清揚等居士之護持，創辦「人生」月刊，宣揚正法。復以其中國佛教會第一屆常務理事之身份，設立中國佛教會駐臺辦事處，自任辦事處主任。後以匪諜造謠，大陸旅臺僧眾，受累被捕者有慈航老法師等數十人，皆由此一辦事處之擔保，方獲自由，殆有先見之明歟！
民國三十九年佛誕日，省察弘化因緣，決志於北投法藏寺掩關，潛心閱藏，兼究己躬下事，關中三年，勤苦精進，成就高低，道俗莫測。啟關後，因思佛教文化，為人類思想之結晶，影響我國文化特深，欲復興中華文化，挽救人類危機，促進世界和平，捨宣揚佛教文化莫屬，乃毅然從事佛教文化之整建。
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先承租北投光明路公有山坡地一方，親披荊棘，移沙石，闢為建築基地，於四十四年，破土興建「中華佛教文化館」，作為推展佛教文化事業之基地。同時發起影印大正藏經，組織印藏委員會，敦聘陳副總統辭修、于院長右任、章嘉活佛、印順法師等政要時賢，緇素大德等數十人為委員，助成印藏大事，於我國印藏史上，增添光輝之新頁。
文化館於四十五年落成，自任館長，除主持印藏，及佛教文物出版工作外，又舉辦貧民救濟。大正藏一百巨册，歷時五年，始克完成，特於文化館別建印藏紀念堂，用彰贊助緇素之功德。
民國五十四年，創辦「佛教文化」季刊。五十六年受中華學術院之聘，任該院佛學研究所顧問。自此以住，即專志於著述，少聞外務；惟為撰寫「中日佛教交通史」，於五十八年東遊日本，搜集有關史料，考察教務，並探視時在
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東京立正大學深造之大弟子聖嚴法師，由其陪侍，遍訪東京、橫濱、鎌倉、京都、奈良、神戶各地名勝大剎，佛教領袖，著名學者，曾與中村元、佐佐木順等名教授，就佛教現代化，學術化等問題，坦誠交換意見。
六十六年，因著「中印佛教交通史」，專誠赴印巡禮聖蹟，此行並攜有先總統蔣公親書之「玄奘寺」匾額，代表頒贈旅印法師悟謙興建之玄奘寺。歸途訪問泰國、新加坡、印尼等國及香港，除應邀作弘法演講外，且竭力推展國民外交，熱誠宣慰僑胞，而於兩印特別有緣，所留德澤亦最豐。
先總統 蔣公崩逝之後，長老哀悼情殷，旋即著手撰述「蔣總統與佛教」，以誌哀思，不數月成書，極力推崇 蔣公護持佛教之赤忱與事蹟，以彰其功德；也使世人共知，蔣公乃基督信徒其表，崇奉佛法其心。隨後應美國佛教會及世界宗教研究院之請，赴美遊化，藉以安慰我旅美僑胞，途經檀香山、
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洛杉磯，舊金山、華盛頓等地，杖錫所駐之處，皆受到信士熱烈歡迎，時長老之高徒聖嚴法師，於日本獲文學博士學位後，已早在紐約高樹法幢，廣接有緣，長老抵紐約，復由其陪侍，先訪僑領沈家楨居士創建之菩提精舍及世界宗教研究院，受到沈氏伉儷之優禮接待，嗣又訪問紐約州立大學及哥倫比亞大學，並會晤旅美之西藏喇嘛及日本禪師。然後遍訪我旅美各法師新興之道場，默察佛法於彼邦發展之趣向，此行極為愉快，然亦為長老住世之日，最後一次國外遊化。
長老自訪美歸國，洞悉西方祈求佛法之殷切，益覺我國際弘法僧材之缺乏，乃不惜艱鉅，於六十六年，毅然創設佛教文化獎學金，鼓勵青年僧尼憤發，不僅須努於佛學之修習，同時應入一般大專院校，及赴國外深造，以充實世學，庶可承當國際弘化重任。考之臺島高僧，具此眼光器度者，長老而外，另先
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一年圓寂之道安長老而已。
長老雖逾古稀之年，然精神健朗、活力充沛，為國為教之熱忱，毫厘不減，六十六年十二月十五日，下午五時，亦如往常，略無異狀，照常進齋，僅謂鑑心、海智二師曰：「明晨不必為我備早點了！」鑑、海二師雖隨侍長老廿餘年，當時並未介意，以為將有他事下山。長老齋畢隨即沐浴，然後竟自登樓，回方丈室，尚與王海濤居士通電話，旋有皈依弟子王小芳入丈室禮謁，見師結跏趺坐，然呼之不應，方知已安詳遷化，前後僅三數分鐘之隔而已，世壽七十有一。二十一日荼毘，得舍利百數十顆，四眾哀悼之餘，無不嘆為稀有。長老嗣法臨濟，兼承曹洞，去住自由，豈偶然哉。
長老神采朗俊，舉止洒落，戒行謹嚴，威儀具足；雖望之儼然，而即之實溫。惟課徒極嚴，要求以解行並重，尤著重於日常生活之琢磨，不稍寬假，故
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能及身見其門弟子之成就。剃度弟子聖嚴法師，非特已學有所成，大轉法輪於祖國，且已揚宗風於泰西，弘化事業，正如日之東昇。聖開法師，亦大學畢業，也已自樹法幢，攝受甚眾。另有徒孫多人，或正在大專院校深造，或已獨立弘化，皆優秀青年也。中華佛教文化館，將在佛教史上，別放光芒，殆可預卜，長老其為乘願再來之菩薩乎！